En el universo del chocolate, hay tres palabras que a menudo se confunden: cacao, cocoa y chocolate. Hoy te cuento las diferencias entre estos tres términos. Porque entender de dónde viene lo que comemos también es parte del placer.
¿Qué es el cacao?
El cacao es el fruto del árbol originario de America del Sur, Theobroma cacao, cuyo nombre significa “alimento de los dioses” en griego. De sus semillas, también llamadas granos de cacao, se obtiene una pasta que, al procesarse, da lugar al chocolate, la manteca de cacao y el cacao en polvo. Es decir, el cacao, son las semillas naturales del árbol de cacao, en su estado más puro o mínimamente procesado.
Usos principales del cacao:
- Chocolate (negro, con leche, blanco)
- Cacao en polvo (para repostería, bebidas, etc.)
- Manteca de cacao (usada en cosmética y chocolates)
- Licor de cacao (pasta concentrada de los granos)
El cacao es rico en antioxidantes, magnesio, hierro y otros compuestos bioactivos que lo convierten en una excelente opción para quienes buscan alimentos naturales con beneficios para la salud.
¿Qué es cocoa?
“Cocoa” es la palabra en inglés para referirse al cacao procesado, especialmente en forma de cacao en polvo. Cuando los granos de cacao se fermentan, se tuestan y se muelen, se obtiene una pasta llamada licor de cacao o pasta de cacao o masa de cacao. Al extraerle la manteca de cacao a esta pasta, queda un sólido que se muele para formar el cacao en polvo, que en inglés se llama “cocoa powder”.
En resumen, el polvo de cacao es el polvo que resulta de procesar el cacao y eliminar la mayor parte de su grasa (manteca de cacao) y que se utiliza en repostería, bebidas y chocolates.
¿Qué es chocolate?
El chocolate es el producto final de la transformación del cacao. Es el resultado de combinar cacao con otros ingredientes como azúcar, manteca de cacao, leche y aromatizantes como vainilla.
El sabor, textura y calidad del chocolate varían según la proporción de cacao y los ingredientes añadidos. Cuanto más alto sea el contenido de cacao, mejor será su perfil nutricional y su intensidad de sabor.
Si buscas beneficios para la salud, opta por chocolate oscuro con alto contenido de cacao (70% o más), sin muchos aditivos.